Desde a Antiguidade
acredita-se nos benefícios que o alho traz para a saúde humana. As culturas
egípcia, indiana, grega e romana tinham a visão de que o alho continha
propriedades profiláticas e terapêuticas. O primeiro a descrever o efeito
bactericida do alho foi Louis Pasteur. Atualmente se reconhece cientificamente
que o alho previne e trata infecções patogênicas, câncer e doenças
cardiovasculares, tornando-se uma das ervas medicinais mais utilizados no mundo
(1).
Os componentes sulfurados do
alho, como a aliina, alicina, dialil sufeto, dentre outros, são os que se
destacam como benéficos para a saúde humana, e que promovem o odor
característico do alho. Além disso, a grande quantidade desses componentes
presentes no alho diferencia-o dos outros vegetais pertencentes ao mesmo gênero
Allium. O nome científico do alho é Allium sativum (2,3).
Além desses componentes
sulfurados, encontram-se outros nutrientes na composição nutricional do alho,
segundo a Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO) da Unicamp (4):
Alimento em 100g/nutriente:
Energia (kcal) - 113
Proteína (g) - 7
Lipídeos (g) - 0,2
Carboidrato (g) - 23,9
Fibra (g) - 4,3
Cálcio (mg) - 14
Fósforo (mg) - 149
Sódio (mg) - 5
Potássio (mg) - 535
Magnésio (mg) - 21
Vitamina B6 - 0,44
Pesquisadores de distintas
regiões do mundo se debruçam sobre as propriedades medicinais do alho, para
entender os mecanismos e o efeito de seus compostos em algumas doenças.
Pesquisa científica do Kuwait avaliou os efeitos do consumo de alho cru e
extrato fervido em água nos níveis séricos de glicose, colesterol e
triglicerídeos em ratos durante quatro semanas.
Diferentes dosagens dos dois
tipos de alho (50 e 500 mg/kg) foram oferecidas. Os autores observaram que o
alho cru apresentou um intenso efeito na redução dos parâmetros analisados,
podendo ter importante papel na prevenção de aterosclerose e diabetes. Já o
alho aquecido teve menor efeito nos níveis séricos de colesterol e
triglicérides, e nenhum efeito foi encontrado na dosagem de glicose. Eles
acreditam que o processo de fervura destrua os ingredientes voláteis, ativos e
quimicamente instáveis do alho (5).
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