Perto de Éfeso, a sete
quilômetros de Selçuk, se encontra aquela que teria sido a residência da Virgem
durante seus últimos anos de vida.
Uma antiga tradição cristã
diz que, fugindo da perseguição em Jerusalém, São João Evangelista teria levado
consigo a Virgem Maria para Éfeso, na região de Esmirna, na Turquia, onde ambos
passariam os últimos anos de suas vidas. A tradição – tanto católica como
ortodoxa – diz que este é o local de onde a Virgem Maria foi elevada ao céu.
Dois padres vicentinos, do
colégio francês de Esmirna, encontram a casa em 1891. Cinco anos mais tarde, o
Papa Leão XIII visitou o local, e declarou oficialmente como um monumento para
os cristãos. Ele também foi visitado por Paulo VI, João Paulo II e Bento XVI.
O edifício é uma pequena
igreja bizantina do século XIII, sobre uma estrutura datada entre o VI e VII,
construída por sua vez sobre um assentamento, este sim, do século I. Peregrinos
cristãos de todas as denominações, e também muçulmanos, visitam o local ano
após ano, especialmente em 15 de agosto, data da Assunção de Maria.
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